La conmemoración del 25 de Julio de 1797 en Santa Cruz de Tenerife

 
Por Alastair F. Robertson  (Publicado en inglés en Nelson Dispatch, Vol. 13. Part 8. Autumn 2019. Traducción de Emilio Abad).
 
 
 
          Por decirlo con cierta suavidad, el martes 25 de Julio de 1797 no fue uno de los días más gloriosos en la carrera del contralmirante Horacio Nelson, pero para la gente de Santa Cruz de Tenerife probablemente supuso uno de los momentos más importantes de la historia de su ciudad.
 
          Todos los años, el fallido ataque británico se conmemora con una amplia gama de eventos, y éste no fue una excepción. Los participantes más importantes fueron la Tertulia Amigos del 25 de Julio y la Asociación Histórico Cultural “Gesta del 25 de Julio de 1797” (la sociedad encargada de las recreaciones), con el apoyo de la Iglesia Católica, unidades del Ejército español desplegadas en el Archipiélago, el Ayuntamiento y el Real Casino.
 
Programa de eventos
 
Viernes 19 
 
          21:30 horas: Recreación del desembarco británico en el Castillo de San Juan (El Castillo Negro), con los primeros choques entre las Unidades y toma de prisioneros.
 
Sábado, 20
 
          A partir de las 12 del mediodía: Se levantaron en la Plaza de España campamentos de época de unidades británicas y españolas, en los que se enseñó a voluntarios acerca de cómo escribir con plumas de ave o fabricar cartuchos de municiones, y a conocer de los soldados cómo era la vida militar en aquellos tiempos. Cada hora en punto se disparó un cañonazo por encima del estanque de la plaza, hasta que, tras el de las 20:00 horas, se separaron las unidades y empezaron a prepararse para que…
 
          A las 21:00 horas se recreó el ataque británico por las calles de la ciudad, (Ver apartado final) 
 
Domingo 21:
 
          13:00 horas: La Asociación Histórico Cultural depositó una corona de laurel sobre la tumba del general Gutiérrez.
 
Martes 23:
 
          12:00 horas. La Tertulia Amigos del 25 de Julio depositó una corona de flores sobre la tumba del capitán general Antonio Gutiérrez en la Iglesia de la Concepción para conmemorar el 220 aniversario de su fallecimiento. (Se leyó el Elogio que pronunció Alastair Robertson ante la Nelson Society el pasado mayo y que tradujo Emilio Abad)
 
          19:00 Inauguración en el Real Casino de una exposición de infofotografías de Víctor Ezquerro sobre el ataque.
 
          19:30: Conferencia de Emilio Abad Ripoll en el Real Casino sobre el desarrollo de acontecimientos el 25 de Julio de 1797.
 
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Miércoles 24
 
          19:30 Conferencia de José Manuel Padilla Barrera, presentado por Emilio Abad Ripoll, en el Real Casino sobre “La tragedia del cúter Fox”.
 
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Jueves 25
 
          18:45. La Tertulia Amigos del 25 de Julio depositó una corona de flores ante el busto del Capitán General Gutiérrez.
 
          19:30. Parada militar y honores precediendo a la Misa de Acción de Gracias a Santiago Apóstol, el santo Patrón de Santa Cruz, en cuyo día la ciudad se salvó del ataque británico, A continuación tuvo lugar una procesión, con la imagen del Santo, por las calles de la ciudad.
 
          21:00La alcaldesa de Santa Cruz depositó una corona ante el busto de Gutiérrez. 
 
Viernes 26
 
          20:30: Representación de La Noche previa a la Victoria, una dramática obra teatral sobre la ocupación del convento dominicano por los británicos. Escrita y dirigida por el tertuliano Gerardo Fuentes Pérez, se desarrolló en el pequeño teatro del Círculo de Amistad XII de Enero (250 butacas) totalmente lleno. A continuación hubo una degustación de cerveza, queso y vino en recuerdo de los presentes intercambiados entre Nelson y Gutiérrez. (Un inglés, aspirante a actor, hizo el papel de uno de los frailes. La modestia me impide mencionar su nombre).
 
 
Cobertura por la prensa local (parcial)
 
16 de julio
 
          Diario de Avisos. Publicación de un reportaje anunciando los eventos conmemorativos del 25 de Julio que se celebrarían este año.
 
21 de julio
 
          Diario de Avisos. Publicación de un reportaje con fotografías sobre lo que cabría esperar en la recreación del ataque y en el que la nueva alcaldesa de la ciudad mostraba su interés por los actos.
 
        Diario de Avisos. Publicación de un artículo sobre la visita que la Tertulia Amigos del 25 de Julio había efectuado a Inglaterra, escrito por Alastair Robertson, traducido por Emilio Abad Ripoll y editado por José Manuel Ledesma Alonso. 
 
22 de julio
 
          Diario de Avisos. Un reportaje a dos páginas con la ofrenda de una corona en la tumba del general Gutiérrez, a cargo de la Asociación Histórico-Cultural y el Elogio al Capitán General de Alastair Robertson traducido al español por Emilio Abad Ripoll.
 
25 de julio
 
          El Día. Un artículo ocupando dos páginas escrito por el tertuliano Jesús Villanueva Jiménez y titulado “El sabio general Gutiérrez firmó con los británicos la mejor capitulación posible, sin duda alguna”.
 
          El Día. Publicación de una entrevista, sobre la recreación, con el presidente de la Asociación Histórico Cultural de la Gesta, Javier Gorostiza.
 
Y en youtube/”Mi Tierra” televisión, un programa de 1 hora y 45 minutos sobre el ataque que se transmitió en 22 provincias españolas, la gran mayoría en la España peninsular. Rodado en el Museo Militar de Almeyda, en Santa Cruz, fue dirigido por Jesús Villanueva Jiménez, autor de novelas históricas, quién entrevistó al Capitán General de Canarias y al General Director del Centro de Historia y Cultura Militar. Participaron en el programa los tertulianos J.M. Ledesma Alonso, L. M. García Rebollo y E. Abad Ripoll. 
 
 
Un breve relato, a cargo de un testigo ocular,  de la recreación del ataque a Santa Cruz.
 
          El sábado 20 de julio, y a pesar de que los soldados de los ejércitos en liza se habían hecho grandes amigos tras pasar el día en sus respectivos campamentos en la Plaza de España, cuando llegaron las 8 de la noche la atmósfera cambió. Las tropas británicas se marcharon de la Plaza de España a los compases de “The British Granadier” para prepara su ataque, siendo seguidos poco después por los españoles, que lo hacían para ocupar sus posiciones defensivas.
 
          Este año los infantes de marina británicos se reunieron en el Barranco de Santos de la ciudad, donde comenzaron su avance haciendo un continuo fuego con sus mosquetes, pero fueron repelidos por el fuego de los defensores españoles que jugaban con la ventaja de contar con un cañón y el apoyo moral de una vociferante multitud. Los británicos, haciendo fuego, se retiraron a través del laberinto de calles (las de menos tráfico) y perdieron sus dos rehenes, ya que fueron rescatados en una escaramuza.  
 
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 Los ingleses avanzaban barranco arriba...
 
 
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"... solo para verse obligados a retroceder por el fuego de fusliería y de un cañón."
 
 
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 "Lucharon por las calles de la ciudad..."
 
 
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 "... empujados por los españoles..."
 
 
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"... a un enfrentamiento final en el exterior del convento dominicano."
 
 
          De vez en cuando, la emoción se apoderaba de la multitud, mientras los chaquetas rojas forzaban la entrada del convento dominicano, antes de rendirse tras un tiroteo final que dejó muchos cadáveres esparcidos por la Plaza de la Isla de la Madera.
 
          Luego los espectadores fueron testigos de la firma de la capitulación por los capitanes Samuel Hood y Thomas Troubridge, en la que se prometió que las Islas Canarias no volverían a sufrir más ataques de la Royal Navy.
 
          La acción se desarrolla a pequeña escala y y al tener lugar en tierra puede recrearse con relativa facilidad y con poco coste económico. Si se tratase de hacerlo con uno de los éxitos de Nelson sería mucho más difícil, y se desarrollaría en el mar, ¡pero ninguno de ellos podría convertirse en un espectáculo!
 
          El año 2022 se conmemorará el 225 aniversario de la Batalla de Santa Cruz. En Santa Cruz ya están planeando la forma de resaltar una fecha tan significativa. En particular, y a través de contactos personales a alto nivel, existe la esperanza de que pueda participar la Royal Navy.
 
          Y, para terminar, durante la visita que el pasado mayo efectuó a Londres la Tertulia Amigos del 25 de Julio hubo un acuerdo unánime en que una devolución de vista a Tenerife por la Nelson Society sería una magnífica forma de celebrar el 40 aniversario de la fundación de esta Asociación. Estamos en el momento de iniciar el planeamiento.
 
 
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