La Gesta del 25 de Julio de 1797 en la poesía canaria

 
Por Ana María Díaz Pérez  (Publicado en el Diario de Avisos el 25 de julio de 2018).
 
 
 
          La Tertulia Amigos del 25 de Julio toma su nombre del glorioso triunfo acaecido en aquella fecha, hace ahora 221 años, que consistió, como es sabido, en un hecho bélico propiciado por el ataque de la Armada Británica, capitaneada por uno de los marinos más famosos de la historia, Horacio Nelson, a Santa Cruz de Tenerife, y que concluyó con la victoria del español Antonio Gutiérrez, todo un caballero de gran experiencia militar, a lo que siguió la firma de un armisticio que demostró la nobleza canaria, no solo  por cuidar de los adversarios heridos, sino también por el obsequio de un barril de cerveza y un queso por parte del vencido contralmirante británico y el ofrecimiento del General burgalés de dos garrafones de vino o limetones, término este último que procede de la castellanización efectuada por los canarios del vocablo inglés limit on, el cual hace referencia a la marca que indicaba el límite que debía alcanzar el líquido con el que se llenaban esas vasijas de vidrio.  
 
          Tras la capitulación, rubricada por Samuel Hood y el General Gutiérrez en el desaparecido Convento de Santo Domingo (actualmente Teatro Guimerá y Recova vieja), Nelson prometió no atacar nunca más a ninguna de las islas de nuestro Archipiélago, por lo que el vencedor logró la paz in aeternum por parte de los ingleses.
 
          Cuando Horacio Nelson llega a aguas tinerfeñas ya había perdido, cuatro años antes, en 1793, la visión del ojo derecho en Córcega y en 1797 había vencido a los españoles en el Cabo de San Vicente, no obstante, va a ser el rechazado ataque a nuestra isla el que empañó su hoja de servicios al propinarle la primera y única derrota, ya que a continuación figuran sus batallas ganadas, esto es, Nilo (1798), Copenhague (1801) y Trafalgar (1805), durante la cual, aunque venció a los franceses y españoles, se acabó con su existencia.
 
          Se trata de una efeméride tinerfeña de la que se han hecho eco historiadores, artistas, literatos, etc… En esta ocasión, en el número extraordinario de 1927 de la interesante y desaparecida revista Hespérides, que se guarda con extraordinario celo en el considerable Fondo Antiguo de la Biblioteca Municipal Central en Santa Cruz de Tenerife, hallamos una serie de poesías de distintos autores canarios, al objeto de conmemorar el Primer Centenario de aquella proeza, de tal manera que cantaron al  brazo que perdió Nelson en nuestro suelo patrio, a la bandera del buque británico Emerald, como trofeo de nuestros ancestros, que pudo observarse en la parroquia de Ntra. Sra. de la Concepción, y que hoy se guarda en el Museo Histórico Militar de Canarias, y, en general, también se refirieron a la valentía de nuestra gente y a que el enaltecimiento de la figura del laureado almirante en su país, principalmente a través de la representación de su imagen en la londinense Plaza de Trafalgar, otorga a Tenerife (Nivaria) mayor  trascendencia con el paso del tiempo.
 
          A continuación reproducimos fielmente los versos de aquellos cinco excelsos poetas, comenzando por las estrofas del creador de mayor edad y concluyendo por las que escribió el más joven:
 
 
NICOLÁS ESTÉVANEZ (Las Palmas de G. C., 1838 - París, 1914)
 
Cuanto más alta se ponga
de Horacio Nelson la estatua
más altos verán los siglos
el nombre de mi Nivaria.
 
 
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Fotografías facilitadas por el Dr. en Informática y profesor de la ULL Jonay Toledo Carrillo
 
 
 
JOSÉ TABARES BARTLETT (Santa Cruz de Tenerife, 1850-1921)
 
El General Gutiérrez a Tenerife (Ecos de Ultratumba)
 
Á través de los años más hermoso
llega hasta mí, pretérito soldado,
tu grito de ¡victoria!, pueblo amado,
en las hondas del éter luminoso.
 
Conmigo están en círculo glorioso
todos tus héroes, y el Bretón osado
que convirtió en sepulcro el mar airado
de cerca nos atisba silencioso…
 
Contempla el festival que conmemora
el valor de Nivaria y la hidalguía
con altivez de ingenuidad mezclada;
 
y tanto el heroísmo le enamora,
que su propia derrota aplaudiría:
¡pero tiene la diestra mutilada!...
 
 
 G. G. Custom
 
 
El general don Antonio Gutiérrez
 
 
 
ANTONIO ZEROLO (Arrecife -Lanzarote-, 1854 – La Laguna, 1923)
 
Á Nelson
 
Yo no puedo decir como Quintana,
“Inglés te aborrecí y héroe te admiro”,
que amante soy de la familia humana
y en cada hombre a un semejante miro
 
Si alguna vez en Londres populoso
veo alzarse tu estatua, con profundo
respeto exclamaré: ¡Salve, Coloso!
¡Por ti es Nivaria admiración del mundo!
 
 
 
GUILLERMO PERERA Y ÁLVAREZ (La Laguna, 1865 – 1926)
 
La Laguna, Julio de 1897
 
Un trofeo
 
De Tenerife en un templo
existe vieja bandera
que enarbolar quiso un día
el inglés en las almenas
de los castillos de Añaza,
baluartes de independencia.
 
No está allí cual noble insignia
que a una nación representa;
ni en señal de desafío
tremola altiva y siniestra;
ni de alianza está en recuerdo,
ni como adorno de fiesta.
 
Allí de Albión atestigua
la derrota y la vergüenza
y al mismo tiempo pregona
el valor y las proezas
de los tinerfeños bravos
que, de esta roca en defensa,
dieron al mundo alto ejemplo
en su lealtad suprema
 
En ese templo, hace un siglo
está la orgullosa enseña
como expresión elocuente
de dos contrarias ideas:
de gloria para nosotros,
para Britania, de mengua!
 
Allí está muda y sombría,
Sin que nadie izarla pueda,
que cercenado fue el brazo
que tremolarla pudiera!
 
 
 
BERNARDO CHEVILLY (Santa Cruz de Tenerife, 1868-1940)
 
El manco de Tenerife
 
Hijo de Albión; el lauro de la gloria
orló tu altiva frente esplendoroso,
cuando del fiero mar siendo el coloso
en el combate hallabas la victoria.
 
Un hecho empequeñece tu memoria.
Pero al hacer con él tu nombre odioso,
diste a un pueblo indomable y valeroso
la página más grande de su historia.
 
Á Nivaria vencer…  ¡empeño vano!
Del triunfo en el combate brilló el día
para baldón eterno del britano.
 
¿Qué premio mereció su alevosía?
En la lucha dejar la torpe mano
que esclavizarte quiso, patria mía?
 
 
          Hasta el día 29 de este mes de julio, se exhibe en la Sala de Arte La Recova de esta capital la interesante muestra titulada Santa Cruz de Tenerife, de lugar y puerto a ciudad. Nelson´s limit on. Gutiérrez/Nelson, porque, sin lugar a dudas, el límite de Nelson fue Gutiérrez, y, por ende, Tenerife. Aprovechamos la ocasión para invitar a todos los ciudadanos que habitan en nuestro Archipiélago a visitarla, ya que es también una manera de rememorar la Gesta del 25 de Julio de 1797, al hacer un hueco en su alma para recordar a todos los héroes de esta inesperada batalla, en especial, a los que perdieron su vida por defender nuestra bella y noble tierra.
 
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BIBLIOGRAFÍA
 
- “La Gesta heróica de Santa Cruz en 1797, cantada por los poetas isleños con motivo del centenario”, en  Revista Herpérides, Número extraordinario de 1927.
-  DÍAZ PÉREZ, Ana María: La saga médica Zerolo. Ana María Díaz Pérez, 2008, pp., 34, 46-48.
- IZQUIERDO, Eliseo: Periodistas Canarios. Siglos XVIII al XX. Consejería de Educación, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, 2005.  Tomo I (A-F), pp. 470-473, 344-347,  tomo III (P-Z), pp.,46-47, 406
- RODRÍGUEZ PADRÓN, Jorge: Primer ensayo para un diccionario de la literatura en Canarias. Nº 14 Colección Clavijo y Fajardo. Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, 1992, pp., 120, 297, 238, 98. 
 
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