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Autor: Juan Manuel Valladares Expósito
Comunicación en Radio Muelle el 30 de abril de 2026

          En mis años mozos, mientras surcaba esos mares que hoy salen en la prensa a causa de sus desventuras bélicas, gastaba ingentes cantidades de ropa por mi manía, impulsada por mi señora madre, de estar siempre limpio como una patena. Cuando llegaba a tierra, una de mis primeras visitas la hacía a una tienda de ropa para mi trabajo. Trabajo que consistía en viajar en las tripas de algún petrolero, casi siempre, y al cuidado de unos motores por aquello de haber pasado por la Escuela de Náutica y Máquinas de Santa Cruz de Tenerife. Debo aclarar que nunca ningún profesor de la Escuela nos advirtió de los humos y grasas de toda índole que nos iban a acompañar en nuestras guardias ante aquellos monstruos con más caballos de los que nunca ha tenido el Hipódromo de la Zarzuela. A nosotros solo se nos insinuaba la visita a países exóticos luciendo vistosos uniformes.

          Y para no cansar con mis aventuras marinas, solo debo decir que de esa tienda que cito salía con una carga de ropa que me servía para estar limpio desde esta hermosa isla de Tenerife hasta el Golfo Pérsico en viaje de ida y vuelta, que era un viajecito más que regular….y Dios bendiga a los que inventaron el Canal de Suez. El tránsito alternativo dando la vuelta a todo un continente era para despedirse de la familia y hacer testamento, como cuando un guanche acompañaba al Primer Adelantado en sus cabalgadas a Berbería. La tienda se conocía por las tres letras que figuraban en su rotulo: B.B.B.

          Y también se puede escribir buena parte de la historia de Canarias buscando el origen de tres letras como serán M.M.M. Ya veremos como lo hacemos sin faltar a la verdad.

Melián: Como el apellido viene de lejos, tal que Francia y en tiempos de Jean de Bethencourt, lo intentamos en Le Canarien con resultado negativo. No existe el tal nombre, ni con su inicial ni con alguna alternativa como E (de Emilien).

          Lo intentó aclarar Abreu Galindo (Argote de Molina) citando a un Ives o Jean d´Emilian como acompañante de Jean de Behtencourt. Y cierto debe de ser su origen francés si podemos saber que estaba casado con una señora de nombre Catherine Boulanger, con algunos sucesores que hemos conocido en la obra de Cebrián Latasa, tales como Juana Melián, que por la fecha de su nacimiento (1446) no era, con dudas, hija pero sí posible nieta del francés d´Emilien llegado sobre 1414 a las islas de Lanzarote y Fuerteventura. Se afirma que vivió más de 100 años esta Juana con sangre de la dulce Francia.

          Hemos leído que una primera señora de apellido Melián, de nombre María, fue vecina de Santa Cruz de Tenerife y mudó su residencia a La Gomera. En pocos años vuelve a Tenerife y localizamos una data a su segundo esposo, Rodrigo de Aguilar.

                  “El bachiller Rodrigo de Agylar. 6 f. para viña linderos A Márquez y Niculás Py de Palo y de su yerno. 21-XI-1513 “

          Buscamos alguna rama Melián más vinculada a Tenerife, y encontramos a un Francisco Melián de los llamados “de las islas”, que sí fue conquistador en Tenerife, con presencia en Almaciga y Taganana.

          De esos primeros años poco podremos comentar de esa familia Melián en Tenerife. Pero su presencia es evidente si este Francisco lo encontraremos en no menos de ocho citas en las Datas de doña Francisca Moreno Fuentes. Veamos algún caso y su vinculación a Taganana y alguna referencia a su familia:

                   “Fernando de Gallegos. Una ac;ada de agua, poco más o menos, que es en el barranco de Luc;ía, donde yo había dado a Francisco Melián y a Jacomar sendas suertes, que es par el barranco de Armac;ite en Anaga, con toda la tierra que pudiere regar la dicha agua, la cual dicha agua y tierra vos do, etc., so las condiciones que yo tengo puestas. 26.6.1503”

                 “Francisco Melián. Unas tierras que fueron dadas a Perorucho, vizcaíno, V. 0 que es en Fuerteventura, las cuales tas. parece que se las dieron los vecinos de Taganana, e pues que no vive en la isla yo las do por bien dadas a F. M. El Adelantado”

                  “10 de julio 1503. Francisco Melián, conquistador. Un valle que está adelante de Taganana, el primero, que se llama Guaxa. 4-10-1501, y más vos do las palmas que tiene. «Que digo que se vos asiente 4 f. de riego en el dicho valle e de sequero 30 f. de sembradura.. Alonso de Lugo.

                  «Que digo que doy a Francisco Sánchez su sobrino otras 3 f. de riego y 20 f. de sequero. Alonso de Lugo. «

                 “Que mando al escribano que asiente a Jacomar deVarnies 3 f. de riego en el dicho barranco desta otra parte contenido, hecho hoy 8-9-1501.Alonso de Lugo”

          El citado en la data como Jacomar de Varnies es de dudosa procedencia italiana y recibe tierras en Taganana y La Orotava. Lo identifica como Jacomar Avernes don Juan Manuel Bello León.

Méndez: Para nuestro juicio, el más importante en la llegada del apellido a Tenerife es Juan Méndez.

           Este conquistador con gran experiencia en la toma de Granada y las conquistas de Tenerife y La Palma tendrá como tantos otros su origen como judeoconverso en la localidad de Llerena, de las que nos llegaron tantos vecinos con la misma condición de judeoconversos o descendientes de ellos, como Juan Méndez o los González Bermejo, luego Llerena. Algunos adoptaron el topónimo Llerena como apellido de familia.

           De su actividad como residente en Tenerife habría que destacar que fue uno de los primeros alcaldes fundadores de Buenavista en el norte de Tenerife en unión de otros vecinos del lugar en fecha febrero de 1513.

           Juan Méndez casó con una dama conversa natural de Moguer de nombre Isabel Ramírez, hija de dos judeoconversos residentes en La Gomera: Leonor de Lepe y Fernando Manuel.

           Nos llama la atención el numeroso grupo de judeoconversos que se establecen en La Gomera y que llegan del lugar de Lepe, en Huelva. Los cita reiteradamente don Luis Alberto Anaya Hernández en su tesis Judeoconversos e Inquisición en Las Islas Canarias (1402-1605). Y Lepe es un lugar conocido en el norte gomero. A nuestro juicio la obra de don Alberto Anaya es imprescindible para conocer la génesis de nuestra sociedad canaria de ayer y hoy.

          Su presencia es numerosa en las Datas de Tenerife de doña Francisca Moreno Fuentes. Solo algún ejemplo de los muchos que allí aparecen:

                   “Juan Méndez. V. 0 e conquistador que fuistes de la isla de T. e de la de San Miguel de la Palma, 8 cahíces de ta. en Daute, hacia la parte de Daute que es de frente del auchón del Rey de Daute hacia la fuente, donde vos las tomáredes, e cara los almácigos, con unas cuevas que están enel barranco de la fuente en el barranco arriba. 30-7-1504. Que digo que vos do, para sembrar en lo más cercano a vuestra fuente que tenéis en Garachico, 40 f. de sembradura y mando que esto asiente en el registro. El Adelantado. 30-3-1506

         Asi mismo aparecerá repetidamente en Acuerdos del Cabildo de Tenerife en sus primeros años desde 1497 y hasta su muerte en 1541.

          Curiosidades de la vida. No tuvo hijos con su esposa Isabel Ramírez, pero fue el padre de tres hijos con la esposa de Gonzalo Yanes de nombre Margarita. Fueron Pedro, Catalina y Juan, que llevaron el apellido Méndez y a los que dejó sobradamente dotados en su testamento cuando falleció en 1541. Su tumba ¿está? en la Parroquia de Los Remedios de Buenavista, a cuya fundación colaboró.

          La historia de Canarias tiene un contenido digno de conocer. La fuente que fue propiedad de Juan Méndez el Viejo, pasados los siglos dio lugar a un titulo nobiliario conocido como Marqués de La Fuente de Las Palmas, concedido a un vástago de la familia de Juan Méndez, a través de su tataranieta María Jorva Méndez.

Mesa: Mencionaremos a dos de los primeros: Diego y Juan de Mesa.

          Diego de Mesa como conquistador con seguridad en la de Tenerife y con algunas dudas en la de La Palma. Se le cita como natural de Jerez de la Frontera. Algún parentesco lejano tuvo con Alonso Fernández de Lugo, que a veces lo cita como primo.

          Había que aprovecharlo todo, y el Adelantado le concedió las “minas” de azufre del Teide y poder exportarlo fuera de la isla. No teníamos artillería, pero teníamos azufre.
No tuvo hijos de su primer matrimonio con su primera esposa Catalina Peláez, pero hizo separación de forma amistosa y canónica y no claramente legalizada.

           Pero sí tuvo hijos en Leonor Núñez (o Martínez), que fueron dotados en su testamento y eran nada menos que ocho. La falta de legalidad en el reconocimiento de esos hijos fue motivo de pleito entre varios miembros de su familia legal e ilegitima.

         Figura este Diego en Datas de doña Francisca Moreno Fuentes tal y como vemos con fecha del 12 de febrero de 1501:

                 “ Mando a vos Diego de Mesa, repartidor que sois por mí de las tierras y aguas de esta isla, que vays a Taoro y deis la posesión a Francisco de Medina, en nombre de Hernando del Hoyo, de toda el agua y tierras que tiene Hernando de Castro, portugués, e asimismo le deis la posesión de toda la tierra y agua que es yendo de casa de Fernando de Castro hacia Ycode que yo había dado a Juan Méndez portugués. 12-2-1501. Alonso de Lugo”

           Esta cita y otras muchas a la familia del Hoyo dará lugar a pleitos, a la muerte de Diego de Mesa, entre la familia del Hoyo y los hijos no legítimos de Diego de Mesa.
Otro miembro de esta familia Mesa fue el llamado Juan de Mesa. Este Juan fue uno de los fundadores, como lo fue Juan Méndez, del lugar de Buenavista, y también fue uno de su primeros alcaldes. Sus hijos, casi en su totalidad, acabaron siendo residentes en La Gomera.

          Como muestra de su acercamiento a Juan Méndez, que ya hemos comentado como uno de los fundadores de Buenavista, damos esta data:

                    “19-2-1514. Lo presentó Pero Hernández, cuñado de Juan Méndez. Pero Hernández. V.0 de esta isla, 60 f. de sembradura en el término de Daute, desde los Silos de Gonzalianes hasta lo de Juan de Mesa”

          Data muy aclaratoria del actual topónimo Los Silos si ya se le reconoce con ese nombre desde esa fecha,1514,y aun antes en 1512.

                   “6-12-1512. Pedro Yanes y María Borges, su mujer. Unas tas. de s. que son en Daute, en los almácigos, que son con las cuevas y auchón del Rey, que han por linderos de la una parte de abaxo el camino que va para Teno y de la otra tas. que agora tiene Juan Méndez sembradas y tas. de Gonzalo Anes y de la otra el pie de los riscos, en que podrá haber 50 f. de sembradura; otrosí vos doy otro pedazo de ta. de s. en Daute, encima de la montañeta de los Silos, que ha por linderos el camino de los Silos y de la otra tas. de Gonzalo Anes que tiene junto del barranco.”

           Los personajes citados lo serán igualmente en Datas de Reparto y Acuerdos del Cabildo desde 1497.

          Creo que, como resumen, sí tenemos alguna deuda con nuestros antepasados canarios, puesto que canarios lo son, debemos hacer cuanto nos sea posible para conocer quienes fueron nuestros ancestros de aquí o llegados de otros lugares. Hoy somos todos canarios como hijos de esta bendita tierra por nacimiento o por adopción.

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