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Autor: Alastair F. Robertson
Traducido del inglés por Emilio Abad Ripoll y publicado en el Diario de Avisos el 11 de mayo de 2026.

          En Gran Bretaña, cuando pensamos en el fascismo enseguida nos vienen a la memoria Sir Oswald Mosley y sus camisas negras, con sus altercados y violencia durante la década de 1930, pero, en realidad, el fascismo organizado hizo su aparición allí diez años antes bajo el liderazgo de una mujer, Rotha Lintorn-Orman

Mosley con Benito Mussolini en Roma, 1936

          Rotha Beryl Lintorn-Orman nació en Kensington, Londres, en 1895, hija y única descendiente del mayor Charles Orman y su esposa Blanch, en el seno de una familia muy rica y distinguida. En 1911 el personal de servicio del hogar de los Orman, una familia de tres miembros, lo componían, dos ayudantes, una institutriz y once sirvientes. Rotha se incorporó a la vida social a una edad muy temprana, como se constata al conocer que en 1900, en la consagración de una iglesia donada por el mariscal de campo Sir Lintorn Simmons, “la pequeña señorita Rotha Orman, nieta del donante, descubrió la placa conmemorativa”.

          Cuando era joven, Rotha mostró un gran interés por formar parte de la organización Girlguiding (1); en 1913 era una de las dos principales oficiales de la primera compañía de Guides en la ciudad de Bournemouth. Durante la Primera Guerra Mundial hizo todo lo que se le permitía a una mujer para apoyar a la causa aliada. Tras ayudar a los heridos de guerra que regresaban a casa, trabajando en la Women’s Reserve Ambulance, una organización que ella y su madre, que era la coronel al mando, fundaron, y donde se reconocía que era “una excelente conductora y una buena trabajadora”, Rotha marchó a los Balcanes como conductora de ambulancia en una unidad del Scottish Women’s Hospital adscrita al ejército serbio.

Rotha Lintorn-Orman en 1916, cuando tenía 21 años.

          Rotha sirvió en el frente del río Drina, en la frontera entre Bosnia y Serbia, y fue condecorada en dos ocasiones con la Croix de Charité por el rey Pedro de Serbia por su valentía durante el gran incendio de Tesalónica. En 1917 enfermó de malaria, lo que le hizo causar baja en el servicio y regresó a casa. Tras recuperarse, Rotha continuó su trabajo con ambulancias, se unió a la British Red Cross Society y fue nombrada jefa de la escuela de conductoras en Devonshire House, donde recibió elogios por su eficacia en la formación de chicas que se convertían en conductoras de ambulancias y chóferes del ejército y eran destinadas a Francia y Oriente Medio. En 1919 fue condecorada con las medallas británicas de Guerra y de la Victoria, así como con la medalla de la Cruz Roja Francesa.

          Después de la guerra, Rotha compró Over Langford Manor en Churchill, cerca de Bristol y se convirtió en ganadera propietaria de una granja lechera. Allí se involucró en la vida social local. Así, en 1923 se ofreció a localizar un emplazamiento para un campamento de fin de semana para chicos, tocaba el violín en la orquesta del pueblo y, demostrando bastante sentido del humor, presentó en una fiesta al aire libre una “mescolanza de animales salvajes”, que en realidad eran personas del lugar disfrazadas de animales y un burro pintado para que pareciese una cebra. Aunque tenía la granja, durante las décadas de 1920 y 1930 Rotha vivió parte de cada año en Earl’s Court, Londres, con su madre y, a menudo, con otra mujer.

          En mayo de 1923, para combatir el comunismo, fundó la organización conocida como British Fascisti (BF) a imagen y semejanza del recién creado Partido Nacional Fascista de Mussolini. El partido BF publicó un manifiesto exponiendo su ideología y anunció que presentaría candidatos en las elecciones. Defendía al rey y al imperio, a los británicos y la libertad de expresión para los loyalists (2) —y también para los comunistas a los que se oponían. El partido hacía llamamientos en la prensa a “hombres y mujeres de todas las edades, de mente firme y convicciones profundas, para hacer del movimiento un éxito”. Rotha organizó muchos actos políticos y pronunció numerosos discursos sobre estos temas. Durante la huelga general que casi paralizó a Gran Bretaña en 1926, una gran cantidad de nuevos miembros se adhirieron al BF.

Rotha Lintorn-Orman con el uniforme de los Fascistas Británicos y luciendo sus condecoraciones de guerra.

         Rotha aseguraba que los fascistas británicos no buscaban provocar acciones violentas, pero que, si era necesario, “responderían a la violencia con violencia”. El partido tenía que estar preparado para los enfrentamientos y los opositores, y después de que en un mitin Rotha, “una joven alta y musculosa”, fuera golpeada en la cara con una porra, empezó a entrenar a sus miembros en métodos de defensa ante agresiones físicas.

Mujeres practicando ejercicios de autodefensa

         Al ser políticamente una ferviente “loyalista” y unionista, Rotha Lintorn-Orman era particularmente popular en Irlanda del Norte; estaba vinculada a la Loyal Orange Order en el Ulster , y habló en sus celebraciones de julio de 1930. Asistió al Club de Niños Fascistas de Belfast, donde los niños hacían el saludo fascista mientras cantaban el himno nacional.

         Durante la década de 1920, cuando no había competencia, el movimiento British Fascisti tuvo éxito, pero años después, en 1932 Sir Oswald Mosley creaba la British Union of Fascists, (Unión Británica de Facistas), también inspirada en el Partido Nacional Fascista de Mussolini. Durante un corto tiempo hubo rivalidad entre las camisas azules del BF y las camisas negras del BUF, pero unido el carisma de Mosley al hecho de que el BUF era un partido mucho más activo —y mucho más violento— que el BF, que además estaba peor organizado, muchos de sus miembros lo abandonaron para unirse a Mosley.

         Mientras todo esto sucedía, desde principios de la década de 1920 y hasta su muerte, Rotha realizó varias viajes desde Liverpool (en primera clase, por supuesto) a Las Palmas, y cada vez con una compañera femenina diferente. Quizá haya registros en la capital grancanaria de los períodos pasados allí, pero no aparece nada en el lado británico. Según su entrada en Wikipedia, Rotha en sus últimos años era «dependiente del alcohol y las drogas».

Rotha Lintorn-Orman en diciembre de 1933.

          El partido de Rotha, el British Fascisti, se registró como una Sociedad Limitada en mayo de 1924, y en en 1927 cambió su nombre a British Fascists, Ltd. No alcanzó un gran desarrollo pese a sus afirmaciones de éxito; no estaba bien organizado, a menudo se producían desacuerdos internos y, además, existía la rivalidad con la Unión Británica de Fascistas. Estas razones y, por si fuera poco, una supuesta “apatía general hacia el movimiento fascista”, que se produjo hacia 1935, hicieron que el partido fuese disuelto y puesto en manos del interventor oficial poco después de la muerte de Rotha. Parece ser que la compañía no valía más de 20 libras esterlinas.

          Rotha Beryl Lintorn-Orman, la fundadora del fascismo británico, murió a los 40 años, el 10 de marzo de 1935, en el Hotel Santa Brígida, en Las Palmas, a causa de “una enfermedad relacionada con el alcohol” y fue enterrada en el cementerio inglés. Se la recordaba de forma anónima en la columna ‘In Memoriam’ de un periódico desconocido de 1941: “Con amor eterno y en honrada y agradecida memoria.”

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Notas:
!1) Girlguiding es una organización juvenil femenina del Reino Unido. Se creó en 1910 con el fin de fomentar la autoconfianza en niñas y jóvenes de entre 4 y 18 años a través de proyectos que comprenden aventuras y el desarrollo de habilidades.
(2) En la política británica, el término “loyalist” que figura en el artículo se aplica a quienes defienden mantener a Irlanda del Norte como parte del Reino Unido y la unión con Gran Bretaña.