Los 180 años del Real Casino de Tenerife

 
Por Antonio Salgado Pérez  (Publicado en el Diario de Avisos el 15 de junio de 2020
 
 
          Faustino Martín Albertos presidió la Junta Directiva del Casino de Tenerife desde el año 1928 hasta 1935. También ejerció tal cometido en el año 1945. Durante su primer  mandato se erigió, tras una ingente  y excepcional labor de equipo -en la que cabe destacar la figura del expresidente Arturo Ballester y Martínez-Ocampo- el edificio del que hoy se ufana nuestra Sociedad que este año, precisamente, cumple sus 180 Aniversario, bajo la presidencia de Miguel Cabrera Pérez-Camacho, donde se ha logrado, entre otras importantes cotas, el título de Real  y la Medalla de Oro del Gobierno de Canarias, así como de las que ya venían adornando a esta Sociedad, la Medalla de Oro de la Isla y la Medalla de Oro de la Ciudad, entre otras distinciones.
 
Los hermanos Martín Fernández de la Torre
 
          Desde 1840 hasta 1850, el primer emplazamiento que tuvo el Casino de Tenerife -por aquel entonces denominado Gabinete de Cultura y Recreo- fue la casa número 4, esquina a la calle Candelaria. Tales fechas le convierten en la institución cultural más veterana de Canarias y una de las más longevas de España. Y había surgido del impulso de un grupo de personas interesadas en el diálogo y el intercambio de ideas acerca de la literatura y sobre la sociedad de su tierra.  Entre 1850-1860, el Casino se instala en la casa número 2; y entre 1860-1930, en la Casa Villalba, de estilo neoclásico y que ocupaba un tercio del solar actual. La noche del 4 de mayo de 1935 se inauguró el nuevo edificio del hoy Real Casino de Tenerife, obra del arquitecto grancanario Miguel Martín Fernández de la Torre, cuyo hermano, Néstor,  engalanaría, con dos magníficos murales -La Tierra y El Mar- el Salón Principal del citado Casino.
 
          Otrora, y por diferentes motivos,  venía resultando difícil la tarea de buscar datos personales y fidedignos; vivencias y rasgos del citado Faustino Martín Albertos; personaje que, entre otras cosas, y al frente del Casino de Tenerife había mostrado un extraordinario espíritu emprendedor y una entrega y cariño sin límites para dotar a Santa  Cruz de unas modernísimas instalaciones, con empaque y señorío, donde, primordialmente, iba a fomentarse el esparcimiento, la cultura, lo artístico y la exaltación insular y regional, conceptos que ya se transmitían desde aquella  lejana época del ya mencionado año 1840.
 
Perfiles de un presidente
 
          Tales datos los aportó, en su día,  doña Argelia Martín Santaella, viuda de don Antonio Hardisson Baudet: 
 
          “Desde pequeña –manifestó- estuve muy relacionada con ellos, con Faustino y con su mujer, Adolfina Rojas de Vera que, por cierto, daba por aquel entonces clases de piano.  Faustino, que siempre fue un tinerfeño de pro, nació en Santa Cruz en 1896. Su madre procedía de La Orotava y su padre, del Puerto de la Cruz. Faustino fue a estudiar Derecho a Sevilla y Cádiz, no recuerdo muy bien. Pero lo que no se me olvida es que desde los 22 años ejerció de abogado; primero, en un bufete instalado en la calle Pi y Margall y, después, y de forma definitiva, en su casa de Viera y Clavijo”.
 
          La señora Martín Santaella, que compartió su amistad durante muchos años con el aludido matrimonio, confesó que  “Faustino era una persona muy amable, de conversación amena y entretenida. Solía hablar, de forma muy descriptiva, de sus múltiples viajes y dejaba como embelesados a sus amigos con sus relatos.  Siempre  tuvo muchos amigos. Era muy alegre y una bellísima persona y, por encima de todo, un excelente y competente abogado”.
 
          Faustino Martín Albertos se casó con Adolfina Rojas de Vera el 31 de mayo de 1945. No tuvieron descendencia. Aquella unión sólo duró seis años. Una grave enfermedad acabó con la vida del esposo;  y la desconsolada viuda sufrió,  tras aquella pérdida, una profunda depresión que, en buena parte, se la vino a aliviar la compañía de Argelia Martín.
 
          En el estío de 1953, y en el periódico El Día, Ramón González de Mesa y Suárez, que había ostentado, en 1939, el cargo de vicepresidente segundo del Casino de Tenerife, publicaba un sentido artículo con motivo del aniversario del óbito del expresidente del que, entre otros detalles, decía: ”En la vida social fue Faustino la corrección personificada, conversador ingenioso y animador dilecto; sus ocurrencias y sus bromas jamás traspasaron los límites de la prudencia. En el orden político ocupó merecidamente puestos y  cargos a los que dignificó, mostrando siempre su elevado patriotismo y su entrañable amor a la tierra. Así fue el hombre, el amigo, el profesional y el caballero que supo morir con aquella serenidad y entereza que caracterizaron su vida”.
 
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Año 1935. Los directivos que figuran en la foto son los siguientes:
De pie y de izquierda a derecha: Carlos La Roche Lecuona, Pedro Alemany Sitjá,
Juan Oliver Martínez, Juan Melo Camacho y Francisco García López.
Sentados y de izquierda a derecha: José Perera Rodríguez, Luis Durango Pardini, Félix Claveríe Vizcaya,
Faustino Martín Albertos, Tomás Zerolo Fuentes, José Calzadilla Izquierdo y Manuel Vivanco Bethencourt
(Foto: Manuel Díaz Febles)
 
De “Miss Casino de Tenerife” a “Miss Europa”
 
          “Faustino –también recordaba Argelia Martín -siempre estuvo muy orgulloso de la  Junta Directiva que tenía  en el Casino de Tenerife; y cuando emprendió la obra del nuevo edificio, recibió muchos apoyos y alientos. Después, cuando, según él, había cumplido su cometido, quiso marcharse para descansar. Pero le rogaron que siguiera de presidente. Como anécdota añadiré que durante su mandato gozó de la inolvidable época de Alicia Navarro, aquella guapísima “Miss Europa” que, precisamente, empezó su ascendente carrera en el Casino de Tenerife”.
 
          (Alicia merece este pequeño  paréntesis. El 6 de julio de 1935, en la localidad británica de Torquay, cuna de Agatha Christie, y por primera vez en la historia, una española era elegida Miss Europa, honor que recayó en la tinerfeña Alicia Navarro Cambronero, que había sido “Miss Casino Tenerife”, “Miss Tenerife” , “Miss Canarias” , “Miss España”  y finalmente “Miss Europa” . Dejar constancia que el periódico La Prensa -hoy El Día- organizó el certamen autonómico el 20 de abril de 1935 en el Teatro Guimerá donde participaron las otras representantes isleñas.)
 
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Año 1935. De izquierda a derecha: Gloria Príncipe, "Miss Gomera", Alicia Navarro, "Miss Tenerife",
Faustino Martín Albertos, Presidente del Casino de Tenerife y Ürsula Padrón, "Miss Hierro".
(Foto: Adalberto Benítez)
 
Una donación muy valiosa
 
          En su momento, la señora Martín Santaella donó al Casino  de Tenerife un retrato del expresidente aludido porque, según ella, “estimo que ese hubiese sido el deseo de Faustino .”
 
          El retrato en cuestión era un excepcional lienzo del pintor José Aguiar, gran amigo personal de Faustino que, entre otros detalles, fue el que, durante su etapa presidencial, le encomendó al artista el mural del hall del Casino, Friso Isleño, que constituye,  con su tema marinero y agrícola, todo un orgullo pictórico para la Sociedad.
 
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Hall principal del Real Casino de Tenerife
A la derecha se puede apreciar una parte del mural "Friso Isleño" de José Aguiar.
(Foto: Manuel Díaz Febles)
 
 
         Resultaba enriquecedor, primero, comprobar que existía una pintura del expresidente del Casino y, segundo, que dicho trabajo estuviese firmado por un artista de la categoría internacional de José Aguiar, cuya característica a lo largo de su carrera, según los técnicos “es la profundidad de los retratos, aproximándose éstos a la esencia de las personas, llegando más allá del acercamiento fotográfico de éstas u objetos representados, como se puede apreciar en sus  rostros  colectivos cargados de energía y sensibilidad”.
 
          El cuadro, tras el generoso rasgo de doña Argelia fue, por iniciativa de la Junta Directiva que por aquel entonces presidía Domingo Febles Padrón, impecablemente restaurado por un equipo de expertos formado por Raquel Trujillo Alonso, Francisco Javier Marzoa Ruíz y Verónica González  Pérez.
 
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Retrato de Faustino Martín Albertos, obra de José Aguiar  (Foto: Manuel Díaz Febles)
 
Observaciones del equipo de restauradores
 
          La pintura  contempla que “el personaje retratado apoya el mentón, sobre su puño derecho y mira relajadamente hacia el espectador. Se encuentra vestido con un traje negro y sentado en un sillón de color rojo. Como fondo, separando la escena principal de un paisaje, se ve una especie de alféizar de una ventana color gris y algo indeterminado de color marrón, que pudiera ser un árbol o una cortina. El paisaje del fondo recuerda una zona del santacrucero parque García Sanabria, con árboles, una fuente y un pasillo con esculturas a ambos lados. En un banco de este pasillo se intuye un hombre de negro, y una mujer de vestido rosa, abrazados”,  observaciones del equipo de restauradores ya citado. La obra podría datarse entre finales de la década de los 20 y de los 30 del pasado  siglo, encontrándonos ante una pintura hasta ese momento desconocida del pintor Aguiar, que gracia a la referida recuperación y restauración, se pudo apreciar  en su justa dimensión y pasó a engrosar el legado de este artista gomero, legado que por otra parte se encuentra muy disperso y falto de estudio en determinados casos, de ahí la importancia de esta intervención que, además de permitir la recuperación de esta obra, permitió conocer algunos detalles sobre su técnica y, por lo tanto, ayudó a una mejor comprensión de la globalidad de su obra.
 
Galería pictórica  de presidentes
 
          El retrato de Faustino Martín Albertos, con dedicatoria de José Aguiar,  está ubicado, en la actualidad, en la denominada “Sala Presidente” del Real  Casino de Tenerife, junto a los que, de forma cronológica, describimos: Arturo Ballester y Martínez-Ocampo(1908), José Maldonado Dugour (1916), Fernando Marín Delgado (1941), Lorenzo Machado y Méndez Fernández de Lugo (1943), Fernando Beautell Meléndez (1948), Gumersindo Robayna Galván (1954), Leoncio Oramas Tolosa( 1966), Bernardo Cabrera Ramírez( 1969), Javier de Loño Pérez (1973), Luis Claveríe Rodríguez (1975), Francisco Montes de Oca Vidosa (1977), Opelio Rodríguez Peña (1979), Joaquín Amigó Rodríguez (1990), Miguel Duque Pérez-Camacho (1994), Domingo Febles Padrón (1999) y José Alberto Muiños y Gómez-Camacho (2008).  Por diferentes motivaciones, otros presidentes -al principio se les denominaba directores- no figuran en esta galería, vacío que el Real Casino de Tenerife siempre ha intentado solventar.
 
Creación y galardonados con el Premio “Faustino Martín Albertos”
 
          El Premio “Faustino Martín Albertos “ se creó con carácter anual; y según consta en los Estatutos del Real Casino de Tenerife, “la normativa para esta distinción será por resolución y acuerdo tomado por la Junta Directiva que tendrá en cuenta que el premio tiene por objeto estimular la labor creadora y reconocer la obra que haya realizado persona o entidad en una continuada y relevante actividad en parcelas de Cultura, Bellas Artes, Interpretación, Investigación e Innovación, Industria, Empresa, Deporte, Acciones Altruistas y Solidarias, Comunicación, Literatura, Cultura popular, Patrimonio Histórico, etc. Es condición indispensable que esta persona o entidad haya tenido, de algún modo, vinculación con el  Real  Casino de Tenerife. El premiado figurará en el Libro de Honor y Distinciones de esta Sociedad y recibirá, en acto público, un Pergamino, obra de destacado pintor, acreditativo de su Premio”.
 
          Los galardonados con los Premios “Faustino Martín Albertos” han sido, por orden cronológico, los siguientes: Francisco Menéndez Rodríguez (2000), Carlos Pinto Grote (2001), Marcos Guimerá Peraza (2002), Javier de Loño Pérez (2003), Caja General de Ahorros de Canarias (2004), Lázaro Sánchez Pinto (2005), Manuel Ravina Méndez (2006), Rubens Henríquez Hernández ( 2007), Pedro Doblado Claveríe (2008), Javier Dorta Delgado (2009), Cabildo Insular de Tenerife (2010), Marisa Tejedor Salguero (2011), Martín García Garzón ( 2012), Esther Tellado Afonso (2013), Juan Arencibia de Torres (2014), Santiago Gutiérrez Suárez (2015), Miguel Jaubert Gómez (2016), Leopoldo Cólogan Ponte (2017), Alfonso Soriano y Benítez de Lugo (2018) y Elfidio Alonso Quintero y Los Sabandeños, ex-aequo. en 2019.
 
 
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